Capacidades básicas

Últimamente me preocupa mucho el futuro profesional. Se habla mucho de que estamos a las puertas de una nueva era y sólo hoy, 15 de Enero de 2013, he visto en Internet todo tipo de opiniones acerca de como será el futuro del mercado laboral. Una vez más he sentido la necesidad acuciante de formarme más en el mundo de los negocios.

Entre todo este maremágnum he ido a parar a la web de Harvard Business School, donde he visto como han puesto en marcha un nuevo método de aprendizaje, llamado "Field" y que consiste básicamente en mandar a sus alumnos a diferentes ciudades del mundo para comprender las características inherentes de cada lugar y como estas afectan a los negocios. También se les pedía idear nuevos negocias y ponerlos en marcha a pequeña escala.

Me he agobiado al ver algunos vídeos en los que diferentes alumnos de HBS expresan sus puntos de vista. He pensado que yo no sería capaz a día de hoy de expresarme con tanta seguridad y de forma tan clara como lo hacen ellos y además sobre temas "densos". Afortunadamente leía hace poco en el libro "Soy consultor (con perdón)" que la capacidad de comunicar o transmitir se puede aprender. Lo que más me agobia es que en ese aprendizaje me temo que están implícitos varios aprendizajes previos que no me parecen nada fáciles.

El primero de ellos - y para mí el más importante - es el orden mental. Mi mujer está convencida de que el orden mental se puede alcanzar a través del orden material, así que estoy haciendo un esfuerzo extra en mantener mi armario y el resto de mis cosas en perfecto orden. Buscando por internet sobre el tema de la formación he vuelto a visitar una pagina que siempre interesa consultar, se trata de la web de Josh Kaufman, el autor del best-seller "Personal MBA".

Ahí estaba la respuesta a muchas de mis preguntas: What must an educated person know? http://personalmba.com/what-must-an-educated-person-know/. Especialmente interesante el sub-apartado "Here’s my own list of “Core Human Skills” donde detalla 12:

1. Information-Assimilation – how to find, consume, and comprehend information and identify what’s most important in the face of a problem or challenge.
2. Writing – how to communicate thoughts and ideas in written form clearly and concisely.
3. Speaking – how to communicate thoughts and ideas to others clearly, concisely, and with confidence.
4. Mathematics – how to accurately use concepts from arithmetic, algebra, geometry, calculus, and statistics to analyze and solve common problems.
5. Decision-Making – how to identify critical issues, prioritize, focus energy/effort, recognize fallacies, avoid common errors, and handle ambiguity.
6. Rapport – how to interact with other people in a way that encourages them to like, trust, and respect you.
7. Conflict-Resolution – how to anticipate potential sources of conflict and resolve disagreements when they occur.
8. Scenario-Generation – how to create, clarify, evaluate, and communicate a possible future scenario that assists in decision-making, either for yourself or another person.
9. Planning – how to identify the necessary next steps to achieve an objective, account for dependencies, and prepare for the unknown and inevitable change via the use of contingencies.
10. Self-Awareness – how to accurately perceive and influence your own internal states and emotions, including effective management of limited energy, willpower, and focus.
11. Interrelation – how to recognize, understand, and make use of key features of systems and relationships, including cause-and-effect, second and third-order effects, constraints, and feedback loops.
12. Skill Acquisition – how to go about learning a desired skill in a way that results in competence by finding and utilizing available resources, deconstructing complex processes, and actively experimenting with potential approaches.

Polémica Call of Duty

Escribo este post poco después de la matanza que un niño armado a realizado en Estados Unidos. El caso ha reavivado el debate sobre la ley de armas que rige al otro lado del charco. Yo no tenía ni idea de las razones por las que todo el mundo en USA tiene derecho a un arma y en los últimos días me he ido enterando reconozco que debería informarme más y así tener mayor criterio.

Otro debate que se ha "reeditado" es el los videojuegos considerados violentos. Aquí entran en juego varias cosas pero yo creo que la fundamental es lo que se entiende por un videojuego o una película violenta. Personalmente creo que existen diferentes tipos de violencia. Como tiendo a los simple - sí, soy un tipo simple, me quedo con dos tipos de violencia. La violencia que escandaliza o que impacta más en nuestras emociones y la violencia "inofensiva". Se podrá decir que la violencia siempre impacta y que poco a poco nos vamos inmunizando y en eso estoy de acuerdo, pero con matices. 

Sinceramente creo que la violencia que vemos en películas como Jungla de Cristal no es peligrosa. Uno ve como nuestro amigo John McClane se carga a los malos y se queda "tan pichi" e incluso disfruta viendo como un coche sale disparado hacía un helicóptero y como ambos estallan en el aire (escenas increíblemente fantasma, dicho sea de paso). Pero luego está esa otra violencia que nos impacta y escandaliza. No sabría fijar la frontera entre una y otra pero creo que tiene mucho que ver con la frontera entre lo cotidiano y la ficción. Sin ir más lejos, en la misma saga de Jungla de Cristal aún recuerdo - y la vi hace ya hace unos 15 o más años (tendría 12 ó 13 años) - la escena en la que el malo estrella un avión comercial. La escena es muy impactante y hasta ofrece una visión del interior de la cabina en el momento del impacto, acompañado de los gritos de los pasajeros. 

Pero a lo que voy en este post es al caso concreto de los juegos tipo "shooter" y a los que se les atribuye la capacidad de hacer que aquellos que lo juegan se vean más inclinados a coger un arma real y a matar a gente de carne y hueso; totalmente en desacuerdo. No me parece la causa de que nadie pueda llegar a hacer algo así. Estoy de acuerdo que a una persona especialmente zumbada pueda empujarle a ello pero si aceptasemos que todo lo que provoca eso debería prohibirse habría que retirar del mercado cientos de productos. 

Just In Time - JIT

En este post me he propuesto hacer una pequeña aproximación al sistema de producción de Toyota. He usado un libro de Yasuhiro Monden, profesor de Contabilidad en la Universidad de Tsukuba en Sakura, Ibaraki, Japón. 

El sistema de producción Toyota nació tras la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de incrementar la productividad y reducir los costes, objetivos fundamentales para que la marca compitiese con los fabricantes de occidente, que contaban con más facilidades. Para ello se puso en marcha la técnica del Kanban (1) como instrumento de la producción JIT, la idea y el método de nivelado de la producción (2) y el control autónomo (Jidoka, que debe interpretarse como el control de los defectos). 

La idea básica del sistema Toyota de producción es mantener en las fábricas un flujo contínuo de productos, para adaptarse flexiblemente a los cambios de demanda.  JIT significa producir solo lo necesario en la cantidad y en el tiempo adecuados. Otros dos conceptos basicos de esta filosofía son "Shojinka" que supone la variación del número de trabajadores para adaptarse a la demanda y "Soifuku, que es el pensamiento creativo y que se basa en recoger las sugerencias del personal. 

En 1980 el ratio de rotación de stocks (= ventas anuales / existencias medias) fue de 87. En otros términos, el período de almacenaje (= promedio de existencias /promedio mensual de ventas) fué de únicamente 0,138 meses, es decir, 4 días. Esto quiere decir que Toyota tenía existencias (incluidos materiales) para sólo cuatro días de ventas. 

Además el margen de seguridad (= umbral de rentabilidad de las ventas/ventas y otros ingresos) fue de sólo el 64% lo que significa que Toyota podría obtener beneficios incluso si sus ventas actuales se redujeran el 64% (datos de 1980).

En el libro que he consultado se plantea una interesante cuestión: ¿Es posible aplicar el método JIT en los países de Occidente? El clíma empresarial, las relaciones laborales y muchos otros sistemas sociales son muy diferentes de los japoneses. Tal vez en otro post podamos averiguar más sobre esto.

(1) Kanban: Sistema de Información para controlar de modo armónico las cantidades producidas en cada proceso. El método JIT no sería posible si previamente no se asegurasen otros requisitos, como el diseño del proceso, estandarización de tareas, ajuste de producción, etc. 

(2) Nivelado de la producción: Es la piedra angular del sistema. Minimiza las variaciones en la cantidad de cada elemento en cada uno de los subconjuntos ensamblados , de modo que cada pieza pueda montarse a ritmo constante o en cantidades fijas por hora. 

El fúturo laboral...mantén los pies en la tierra!

Típico. Uno está torrao en el curro y empieza a imaginarse que bien le hiría en otro curro, en otra ciudad, en una vida paralela. Es lo que un santo español llamaba "la mística hojalatera" y que no lleva a nada. En mi caso me lleva a mirar al infinito y a darle rienda suelta a la imaginación.

Pero hay que tener cuidado porque esto es un claro síntoma de depresión, al menos así se desprende de un estudio en la típica universidad de nombre raro americano y que pude leer hace poco en Yahoo. En las situaciones en las que uno no está motivado con lo que hace se corre el riesgo de hacerse planteamientos erroneos y lo que es peor, de tomar decisiones precipitadas y equivocadas. Por eso siempre es recomendable buscar el consejo de los amigos y de los compañeros de confianza que tenemos al lado. 

Eso hice hace poco. Hablé con Isaiah, un Keniata de unos cincuanta y pocos. Le conocí en Septiembre de 2012 en Ismaning, en las oficinas de mi empresa y le pude conocer más a lo largo de un proyecto de un mes en Atenas. A juzgar por su aspecto físico nunca habría dicho que fuera "tan" mayor, me parecía más bien una persona de unos treinta y pocos o como mucho cuarenta. Me ha sorprendido mucho de él su motivación; A su edad todavía tiene ganas y energía para coger dos aviones semanales y para estar lejos de casa. Ha sido una suerte conocerle porque su ejemplo me ha inspirado y sus consejos siempre han sido muy de tener en cuenta.

La conversación tuvo lugar en la primera semana de Diciembre de 2012. Como siempre yo andaba perdido con lo que quiero hacer en mi vida profesional y le pregunté si debía estudiar alguna certificación de Project Manager (Prince2, ITIL o PMP). 

Al final me hizo considerar que las personas que llegan lejos en la industria de IT son aquellas que a medida que crecen asumen responsabilidades de gestión. Dicho de otro modo, debía de profundizar primero en algún conocimiento concreto de una industria y luego complementarlo con "soft skills". Al final los empleadores están interesados en aquellas personas que pueden desempeñar el rol de experto en "algo" y a la vez ser gestores y buenos vendedores. 

Así las cosas al acabar la conversación casi podría decir que me quedé más perdido que antes. Con tiempo he de repasar las diferentes areas de conocimiento demandadas dentro del mundo de IT y decidir por donde quiero ir. Pero ¿y si lo que quiero no está en IT? ¿Cómo podría - en caso de decidirme a ello - re-orientar mi carrera hacia otros intereses? El mundo de la aviación sigue llamando con fuerza, así como el del Marketing. ¿Y si combino aviación, marketing y IT? He encontrado este libro que tiene buena pinta.

Ayrton Senna

Hace unas semanas ví el documental que Asif Kapadia ha dirigido sobre el mítico piloto de F1, Ayrton Senna. Me encantó poder acercarme más a su figura y poder conocer la parte de la historia de este deporte que protagonizó; Primero como estrella emergente, luego como gran rival de Alain Prost y finalmente como estrella en solitario. Ídolo de masas y benefactor de los niños más desfavorecidos de Brasil su vida ofrece muchos puntos para la reflexión.

Sorprende su talento innato, pero casi diría que sorprende aún más su personalidad carismática. A lo largo del documental queda clara su gran pasión por las carreras, su humildad y su Fe en Dios. Se le llegó a tildar de loco por lo arriesgado de sus maniobras e incluso Prost sugirió en una ocasión que tal vez por su condición de creyente no temiera a la muerte a la hora de arriesgarse en adelantamientos imposibles.

Quizás el momento clave del documental es en el que muestra al espectador lo acontecido en Suzuka en 1989. La maniobra claramente intencionada en la que Prost saca de la pista a Senna, en un sucio intento de asegurarse el mundial y la forma en la que Senna vuelve a la carrera y la acaba ganando es algo que pone los pelos de punta.

Lo que ocurre después es lo que más me ha empujado a escribir esta entrada. Cuando Ayrton está en su Brasil natal y se está planteando el retirarse de la F1 recibe una llamada de Ron Dennis, su jefe de equipo en Mclaren. Ron le convence para que siga luchando, le habla de las "fuerzas oscuras" que están presentes en nuestra vidas, estas son la gente que nos critica a nuestra espaldas o nos hace faenas, los malentendidos que nos perjudican, las injusticias y los golpes de la mala fortuna; En definitiva todo aquello malo que nos sucede y que no podemos controlar o influir. La conclusión que hace es que si uno tiene claras las cosas por las que lucha y los porqués, entonces tiene que levantarse después de cada revés y volver a empezar.

Ayrton Senna siguió entonces compitiendo y ganando, pero estas "fuerzas oscuras" siguieron ahí. Además de el duro revés sufrido en Japón, sufrió en un mundo muy marcado por el politiqueo -en este sentido también queda patente su nostalgia por los años del Go Kart en Brasil, los años de la carreras puras-.  También sufrió los cambios en la normativa, primero cuando Williams desarrolló una tecnología que le hacía imposible competir en igualdad de condiciones y segundo cuando, una vez hubo fichado por Williams, se prohíbe esa misma tecnología. 

En la etapa inmediatamente anterior a su muerte se deduce una cierta perdida de rumbo en su vida. Esto se manifiesta en cierta apatía y también en falta de ganas. Parece que corría por obligación. En una ocasión el recientemente fallecido Sid Watkins le sugiere retirarse y el le dice "no puedo dejar de correr". Mi impresión personal es que llegado un momento el único sentido de su vida está en correr, la faceta profesional de su vida -y a la vez su pasión- termina por engullir la faceta personal. 

Da un paso al frente...y descuelga el teléfono

Cada vez me convenzo más de dos cosas. Por un lado que si uno no quiere caer en lo que podríamos llamar "el pozo del olvido" y quedarse estancado en un nivel bajo de la pirámide organizativa de la empresa es necesaria una cosa: dar un paso al frente. 

La otra cosa es continuación de la anterior y consiste en: empezar a hacer uso masivo del movil o sencillamente empezar a hacer uso de la palabra. Parece una tontería pero una oficina están los que no se atreven o no quieren comunicarse con los compañeros o jefes de forma proactiva y los que sí lo hacen. Dicho así ambas cosas no parecen suponer gran cosa pero si lo son, y esto es porque para poder hacerlas hacen falta dos cosas muy importantes: seguridad en un mismo y conocimientos.

Lo segundo se puede ir ganando en el día a día, con tesón y constancia y superando la pereza o la des-motivación que nos pueda asaltar. Lo primero - la seguridad en uno mismo - yo lo veo como una cuestión de "lanzarse a la piscina" y hacerlo dejando de lado los miedos propios de la inseguridad (qué van a decir de mí mis compañeros, qué pasa si me equivoco, etc...).

La buena noticia es que una vez pasada la barrera inicial y cogida cierta inercia ya nada te podrá parar. Me viene a la cabeza la escena de Willow en la que el héroe cae por la ladera de una montaña nevada y conforme rueda hacía abajo se va formando una bola enorme de nieve; pues así es como tenemos que ir avanzando (no cayendo por una ladera, pero si creciendo cada día) y esa bola de nieve sería como la pasta de la que están hechos los que al final alcanzan un puesto relevante (sin olvidar incluir en esta pasta el trabajo diario y el afán de superación y por supuesto sin caer en el "trepismo").

DCS A-10C

Hace unos años fue Microsoft y su ultima versión de Flight Simulator los que me emocionaron y despertaron en mi la vena de "videogamer". Ahora es DCS quien con su producto A-10C hace renacer en mí el anhelo de volver a jugar a un simulador de vuelo, en este caso de combate.

El juego te mete en la piel de un piloto de A-10, un bombardero de fabricación estadounidense. Este temible avión cuenta con hasta 11 estaciones de carga para llevar todo tipo de "regalitos" que caen del cielo y una ametralladora vulcan rotatoria que dispara balas del tamaño de botellas un litro. El juego al parecer cuenta con un manual de casi 700 páginas, lo cual lejos de asustarme me motiva. El realismo extremo, siendo su gran virtud, es también su mayor pega para mí, ya que para poder sacarle el máximo partido uno tiene que meterse en muchos gastos.

A los consabidos joystick, throttle y rudders se les suma ahora el TrackIR, un invento que hace que la vista del piloto se mueva según los movimientos de cabeza del jugador. He visto claro que va a ser mejor contentarse con ver los videos que los usuarios suben a youtube, como este que os dejo.